Nell'ambito dell'aristocrazia romagnola, la famiglia dei Rasponi è sicuramente una di quelle che ha goduto di maggiore visibilità, fortuna e prestigio, tanto da rimanere per secoli al centro delle vicende politiche ed economiche del Ravennate. Seguendo i percorsi dei singoli rami di questa complessa genealogia, si intercettano le principali svolte del territorio ravennate, dalla dominazione veneziana, all'infuenza pontificia, dalla grande bonifica gregoriana, alla redditizia coltivazione del risodalla comparsa dei primi borghi bracciantili alla diffusione delle idee repubblicane e socialiste.
In questo volume si mettono a fuoco le dinamiche che - tra Quattrocento e Ottocento - hanno interessato una porzione del forese, e cioè l'area che oggi corrisponde alla circoscrizione di Mezzano, la quale, oltre a quest'ultima località, comprende alcuni altri insediamenti, come Savarna, il cui retroterra storico è particolarmente ricco. Qui, in età moderna, i Rasponi hanno costruito una buona parte del proprio potere politico ed economico, mediante un ampliamento dei possedimenti fondiari, la creazione di una rete di relazioni pubbliche ed istituzionali, il mantenimento di gruppi di uomini armati al proprio servizio, e la costruzione di edifici di prestigio, quasi sempre nati come roccaforti militari, poi ingentilite in residenze di campagna.
Da una paziente e meticolosa ricerca negli archivi ravennati, emerge uno spaccato di lungo periodo con numerosi elementi di novità. I Rasponi ono analizzati alla luce di un approccio interdisciplinare, in cui la storia socio-economica si compenetra con quella dell'architettura, con l'apporto di quasi un centinaio tra mappe geografiche e illustrazioni, in massima parte inedite. Impreziosisce ulteriormente il volume una genealogia straordinariamente ricca relativa ai Rasponi, frutto di dieci anni di ricerche anagrafiche, la quale chiarisce i legami parentali fra più di mille individui in oltre cinque secoli di storia.